Цены на продукты питания, постоянно вызывавшие беспокойство во время правления Байдена, стали главной проблемой для многих американцев. Хотя стремительный рост цен на продукты питания начал замедляться, продовольственная инфляция остается главной проблемой избирателей, согласно последним опросам.

 

За последние четыре года цены на продукты значительно выросли, что привело к напряжению семейных бюджетов. Опрос YouGov, опубликованный в прошлом месяце, показал, что 64% американцев считают инфляцию "очень серьезной проблемой", причем расходы на продукты питания беспокоят их в первую очередь. Несмотря на это, наступило некоторое облегчение, поскольку темпы роста цен на продукты питания постепенно замедлились за последние несколько месяцев.

 

Последние тенденции в ценах на продукты питания

 

Новые данные, ожидаемые на этой неделе, покажут, сохранилась ли тенденция к снижению инфляции. По прогнозам экономистов, общая инфляция в июле, вероятно, выросла на 3 процента, что соответствует июньскому росту. Такие данные могут повлиять на решение Федеральной резервной системы по процентным ставкам, потенциальное снижение которых ожидается в сентябре.

 

За последний год цены на продукты питания выросли на 1,1% по сравнению с июнем, что значительно ниже пикового роста в 13,5%, наблюдавшегося в августе 2022 года. Несмотря на это замедление, цены на продукты питания не снизились; они продолжают расти, хотя и более умеренными темпами. По сравнению с тем, что было четыре года назад, цены на продукты сейчас выше примерно на 20 процентов.

 

Факторы, стоящие за резким ростом цен

 

Скачок цен на бакалейные товары вызван сочетанием давления спроса и предложения, многие из которых связаны с пандемией и другими глобальными событиями. Вначале пандемия привела к тому, что потребители переключились с обедов на покупку продуктов, запасаясь предметами первой необходимости. Это усугубилось перебоями в цепочках поставок, поскольку работники продуктовых магазинов, складов и мясоперерабатывающих заводов пострадали от Covid-19.

 

В начале 2022 года вторжение России в Украину еще больше усугубило ситуацию, вызвав рост цен на энергоносители и стоимость основных товаров, таких как зерно и растительные масла, что, в свою очередь, увеличило производство продуктов питания и транспортные расходы. Более поздние факторы, такие как засухи и вспышка птичьего гриппа, также привели к напряжению в поставках продовольствия.

 

Дэвид Ортега, экономист по продовольствию из Мичиганского государственного университета, отметил, что большая часть затрат на продукты питания связана с деятельностью, которая происходит после того, как продукты покидают ферму, например, с транспортировкой, упаковкой и переработкой.

 

Будущее цен на продукты питания

 

Забегая вперед, скажу, что некоторые экономисты ожидают, что в ближайшие месяцы инфляция цен на продукты питания останется на нынешнем уровне, если не произойдет каких-либо значительных сбоев. По прогнозам Министерства сельского хозяйства, цены на "продукты питания для дома" вырастут на 1% в 2024 году, по сравнению с 5-процентным ростом в прошлом году.

 

В то время как в некоторых категориях продуктов питания, таких как говядина и телятина, инфляция была выше среднего уровня, в других, таких как ветчина, молоко и морепродукты, цены за последний год снизились.

 

Однако, по словам Миган Шенбергер, старшего экономиста KPMG, возможные климатические сбои, например, активный сезон ураганов, могут повлиять на поставки продовольствия и привести к росту инфляции.

 

Политические последствия продуктовой инфляции

 

Высокая стоимость продуктов питания продолжает оставаться важной политической проблемой для администрации Байдена. В ходе предвыборной кампании вице-президент Камала Харрис, кандидат в президенты от Демократической партии, признала наличие этой проблемы, пообещав в случае избрания решить проблему завышения цен. Тем временем президент Байден критикует компании, производящие продукты питания и напитки, за то, что он называет чрезмерными прибылями, и призывает продуктовые сети снизить цены.

 

Некоторые компании, производящие продукты питания, ответили на это, сообщив о планах снизить цены на определенные продукты в ответ на снижение потребительских покупок. Например, компания PepsiCo объявила о намерении снизить цены или предложить больше промо-акций на некоторые закуски и другие товары.

 

Несмотря на эти усилия, многие потребители по-прежнему расстроены постоянными высокими ценами на продукты питания и другие необходимые расходы. Для некоторых, например, Джерлин Хейсц, 79-летней пенсионерки из Платтевилля, штат Висконсин, растущие цены стали причиной того, что им трудно позволить себе что-то сверх необходимого.

 

Г-жа Хайсц, живущая на фиксированный доход в размере 1500 долларов в месяц, говорит, что ее счета за продукты выросли до 150 долларов в месяц, по сравнению с примерно 100 долларами до пандемии. Хотя она сократила покупки, особенно свежих фруктов и овощей, она не винит президента Байдена в увеличении расходов, несмотря на трудности, с которыми она сталкивается.